Hittar kraft i djupet

Redan 2003 påbörjade Saab i Linköping utvecklingen av tekniken bakom Minestos tidvattenkraftverk. När man så bestämde sig för att skala bort alla projekt som inte hade med Saabs kärnverksamhet att göra kände utvecklaren Magnus Landberg att den produkt han arbetat med hade för stor potential för att hamna i malpåse. Tillsammans med Saabs riskkapitalbolag Saab Ventures gick han därför till Chalmers och frågade om de ville fortsätta driva projektet.

Från Saab till Chalmers

2006 hamnade projektet på Chalmers entreprenörsskola. Dåvarande studenten Anders Jansson gick in i projektet för att under ett år undersöka hur behoven av, förutsättningarna för och konkurrensen kring den nya produkten såg ut. Det visade sig att produkten i allra högsta grad var något att satsa på. Under 2007 startades därför företaget Minesto för att fortsätta att utveckla och sälja produkten Deep Green, ett havsbaserat kraftverk som utvinner el ur långsamma vattenströmmar på stora djup.
- 50 meter under ytan arbetar vår produkt utan att varken synas eller höras. Vårt kraftverk är dessutom världens enda kända kraftverk somkostnadseffektivt kan producera el i dessa områden, säger Anders Jansson, vd och delägare i Minesto.

Minesto satsar idag nästan uteslutande på den brittiska marknaden.
- Sverige har vatten- och kärnkraft och behöver inte oss för att ställa om från till exempel kolkraft. I Storbritannien är däremot behovet ett annat och man satsar därför mycket pengar på att utveckla nya tekniker, däribland kraftutvinning från tidvattnet, berättar Anders.
Minesto är det enda utländska företag som tagits med i den brittiska statens satsning ”Carbon Trust Marine Energy Accelerator” - ett program som har cirka 45 miljoner svenska kronor att spendera inom marin energi. Experter anlitade av den brittiska staten har konstaterat att det finns en framtida världsmarknad motsvarande försäljning för mellan 400 till 1750 miljarder svenska kronor för Minestos produkt.
- För oss innebär Carbon Trust en möjlighet att ta del av de pengar som Storbritannien satsar på den här typen av miljöteknik. Det är också ett sätt att verifiera den stora potential som ligger i vår produkt, säger Anders.

Förutom Storbritannien är också Kanada, USA, Sydkorea, Indien, Nya Zeeland och Australien potentiella marknader.
- I dessa länder har vi etablerat kontakter men det finns många fler länder som vi siktar på längre fram, säger Anders.

Smarta pengar och kunskapsmässigt stor spännvidd

Minesto har idag fyra starka finansiärer. Dessa är alla väl insatta i den teknik som för resten av världen ännu hålls hemlig.
- Vi diskuterar självklart vår produkt med potentiella samarbetspartners men det finns idag inget för oss att vinna på att prata offentligt om vår teknik, säger Anders.
Minestos finansiärer är noga utvalda inte bara för att täcka företagets ekonomiska behov utan också för att tillföra bredare kompetens och kontaktnät.
- Vi är inte ute efter enbart finansiering utan vi vill ha in smarta pengar med rätt spännvidd, säger Anders. Vi har idag Midroc New Technology och Saab som tillför företaget industrikunnande, Verdane Capital kan affärsutveckling och Chalmers bidrar bland annat med forskningsbiten, förklarar Anders.

Söka bidrag från svenska myndigheter

I sin jakt på finansiering har Minesto hittills inte sökt hjälp från svenska myndigheter.
- En svensk aktör som till exempel Energimyndigheten ser endast till vad vårt företag kan tillföra den svenska elproduktionen. I Sverige har man redan väl utbyggda kraftkällor, som till exempel vattenkraft, och därför är intresset för tidvattenkraft inte speciellt stort här. Vi vill heller inte ägna oss åt akademisk forskning, som ju ofta bidragen går till, utan köper istället in allt sådant från till exempel Chalmers. Det går fortare så, konstaterar Anders.

Produktutveckling versus marknadsföring

Många företag inom miljöteknikbranschen springer ur en utvecklares brinnande intresse för sin innovation. När sedan mer kapital behövs i företaget och en affärsdriven investerare kommer in i bilden kan det i vissa fall uppstå konflikter. I Minestos fall är läget annorlunda – de har redan en driven affärsman som sin frontfigur.
- Det viktigaste för att få företaget att gå framåt är att vi alla har samma målbild. Jag tror att jag är bra på att förmedla just detta. Ibland får jag ge avkall på något i mina planer för att ge teknikerna mer lugn och ro för att kunna utveckla produkten men samtidigt vet alla att vi måste sälja för att kunna fortsätta utveckla produkten, säger Anders.
- Det finns många projekt med superteknik i Sverige idag men de fokuserar bara på teknikutvecklingen och inte på hur kunden ska förstå och använda själva produkten. Där behöver teknikern hjälp med säljet. Men utan teknikutveckling är ju en entreprenör inte heller något, säger Anders.

Framtiden

I dagsläget arbetar Minesto med att ta fram en fullskalig prototyp av Deep Green.
- Om två år hoppas jag att vi har ett kraftverk i vattnet och om 4-5 år tror jag att vi kan börja se pengar komma in till företaget via försäljning, säger Anders.

Minesto fokuserar idag på den brittiska marknaden men väljer ändå att stanna kvar med sin verksamhet i Sverige. Anders arbetar själv med affärsutvecklingen tillsammans med investerarna och utvecklingen av produkten sköts av företagets tekniker; fyra svenska konsulter samt ett antal konsulter i Storbritannien reglerat efter vilket behov man har för tillfället.
- Jag ser mycket positivt på att vi finns i både Sverige och Storbritannien. Med större spridning får vi bredare kontaktyta och kan bearbeta marknaden från flera olika håll. Dessutom är det i Sverige man hittar världens bästa ingenjörer, säger Anders.

Läs mer (öppnas i nytt fönster):