Rent vatten med hjälp av solen

Solvatten är, enkelt beskrivet, en låda som man fyller med det smutsiga vatten man har att tillgå för att sedan lägga i solen där lådans filter med hjälp av solvärme och UV-ljus renar vattnet.
- Reningen går på några timmar och en indikator på lådan visar grön gubbe när vattnet är rent och klart att dricka, berättar Petra.

Acceptans för produkten

Av världens befolkning är det 40 procent som har brist på rent vatten men att försöka hjälpa dessa genom en briljant innovation är inte så enkelt.
- Det gäller att få acceptans för produkten – från myndigheterna i landet där produkten behövs och från de människor som i sin vardag ska använda produkten, säger Petra.

Under 2007 genomfördes därför tester i Nepal och Kenya där både produktens teknik och användarvänlighet sattes på prov. Det visade sig att Solvatten kan rena vatten på 2-3 timmar i soligt väder och på 5-6 timmar när det är mulet. Genom att en behållare från Solvatten håller i cirka 5 år kostar varje liter renat vatten cirka 2 öre, att jämföra med 50 öre per liter som man betalar för vatten från tankbilar i till exempel Nepal.
- Att Solvatten fungerar rent tekniskt visste jag redan genom att ha byggt och testat otaliga egna prototyper, men det kanske viktigaste beskedet vi fick genom testerna i Kenya och Nepal var att vår produkt också passar bra in i människornas vardagsliv, säger Petra.

I dagarna genomför också svenska miljöinstitutet och smittskyddsinstitutet en gemensam studie för att verifiera tekniken bakom Solvatten.
- Detta är en viktig milstolpe för Solvatten eftersom en sådan verifiering kan ligga till grund för framtida finansiering av företaget och försäljning i väst, säger Petra.

Socialt ansvar och hjälp till självhjälp

För att ytterligare hjälpa till i u-länder lägger Solvatten stora delar av sin produktion i de länder där produkten ska användas. Detta ger, förutom en lokalt producerad produkt för vattenrening, också arbetstillfällen och på så sätt hjälp till självhjälp.
- Vi startar nu upp vår första större produktion av Solvatten och då planeras   tillverkningen av själva behållaren ske i en fabrik i Indien. Det är riktigt roligt att hålla i kommunikationen för att få produktionen att flyta smidigt, säger Petra som just nu är på besök hos plastindustrier i Mumbai i Indien.

Dessutom ger spridningen av Solvatten tillfälle för lokala sjukvårdare att informera människorna om vad som händer om man dricker förorenat vatten. FN och IFC-Världsbanken drar nu upp riktlinjerna för att finansierar ett Solvatten-projekt som engagerar 50 personer, sjukvårdare och barnmorskor, med att utbilda människor i slumområdena i Nepal och Tanzania.
- Det ger inga pengar till Solvatten men det hjälper människorna och ger acceptans för vår produkt, säger Petra.

Vinst kontra u-landshjälp

Än så länge finansierar Solvatten sin verksamhet genom egna lån, ett par affärsänglar, privata donationer, några statliga finansiärer och medel från försäljning av Petras andra innovationer. Hon tycker det är tufft att vara en innovatör med eget aktiebolag.
- Jag följer inte forskarnormen och har därför svårt att få del av de forskningsresurser som finns i Sverige idag. Jag efterlyser ett system som tillåter innovationer att komma även ”utifrån”. Det är kanske i den friheten där, utanför den akademiska världen, som de mest kreativa och bästa idéerna föds, säger Petra.

Petras dröm är att bygga upp Solvatten så att hon har råd att anställa några som kan hjälpa till att sköta företaget så att hon kan återgå till att kläcka nya idéer och utveckla fler produkter.
- När vi kommit en bit på vägen och fått fler bevis på att Solvatten faktiskt är en så bra produkt som vi tror, då kan det vara dags för en större partner för att hjälpa oss nå ut i större utsträckning. Men då är det viktigt att vi hittar en partner med både industriell och internationell erfarenhet samt med hjärtat på rätta stället, säger Petra.

Vinsten med Solvatten är ju framförallt att man räddar människoliv, men på sikt ser Petra också möjligheten att sälja Solvatten till dem som inte har rent vatten i sommarstugan, militärer ute i fält, biståndsarbetare vid naturkatastrofer eller ”back-packers” som vill säkerställa att det vatten de dricker på resan är ok.
- Sådan försäljning i rikare delar av världen skulle kunna finansiera Solvatten för fattiga. Kanske kan den som reser i u-länder köpa med sig en Solvatten för eget bruk som de sedan, när de ska resa hem igen, ger bort till någon behövande. Det är en fin solidarisk tanke, tycker Petra.

Läs mer (öppnas i nytt fönster):