Till botten med markfrysning

1952 sköts ett svenskt flygplan av typen DC3 ner av sovjetisk militär. När planet för några år sedan hittades anlitades FriGeo för att, med sin frysmuddringsteknik, ta upp föremål som spridits runt vrakplatsen och bäddats ner i sedimenten.

Företaget FriGeo tog form 2003 efter att Susanne Rostmark, då doktorand vid Luleås tekniska universitet, studerat markfrysning som en del i ett Kiruna-projekt för att hitta nya sätt att använda traktens kalla klimat för att skapa nya företag i regionen. Susanne utvecklade en teknik som använder markfrysning för att sanera förorenade vattendrag – så kallad frysmuddring. Tekniken går ut på att en fryscell som man pumpar ett kylmedium genom sänks ner under vatten och placeras på det förorenade sedimentet. Sedimentet fryser sedan fast i fryscellen och kan därefter lyftas upp till ytan för vidare avvattning och behandling.

- Det är bland annat i sådana nätverk som många av konsulterna som projekterar för större arbeten letar efter lösningar till beställarens problem, säger Erik.

Med fokus på miljö och kostnadseffektivitet

Företagets säte är Kiruna men personal finns även i Umeå och Stockholm.
- Intensivt användande av dagens tekniska hjälpmedel samt ett flitigt resande gör att vi ändå känns som ett samlat företag. Vår spridning över landet är positiv för att vi på så sätt får en större träffyta mot kund, säger FriGeos styrelseordförande och ansvarig för teknikutvecklingen, Erik Maksimainen.
För att få in fler uppdrag ser FriGeo också till att finnas med i olika forum, till exempel nätverket Renare Mark.

- Efter bärgningen av DC3:an gick vi tillbaks till att fortsätta utveckla vår frysmuddringsteknik och har nu även lagt till avvattning av slam i vårt utbud. Med vår metod kan vi avvattna slam åt processindustrin, ett jobb som är svårt att göra med konventionella metoder. Här vi har ett framtida affärsområde, tror Erik.

FriGeo har också arbetat fram en ny affärsplan där de inte bara säljer sin teknik utan också ekonomiska och miljömässiga beräkningar. Kostnadseffektiviteten i FriGeos teknik ligger främst i att kylanläggningarna alltid byggs upp utifrån behoven i varje specifikt projekt, utan dyra lagerkostnader.
- Dessutom fryser vi en så liten volym som möjligt av sedimentet där föroreningen finns, för att både sänka kostnaderna för behandlingen som följer efteråt och för att ingreppet i vattendraget ska vara så litet som möjligt, förklarar Erik.

När det gäller miljöbiten så fryses det förorenade materialet innan det lyfts, på det sättet minimeras spridningen av både partiklar och förorenat vatten.
- Vår teknik kan därför användas i områden med mycket känslig fauna, säger Erik.

En annan fördel med FriGeos teknik är att fryselementet som sänks ner i vattendraget fryser botten precis som den ser ut.
- När man sedan lyfter upp sedimentet kan till exempel arkeologer eller kriminaltekniker i lugn och ro studera och katalogisera de infrysta fynd de hittar, berättar Erik.

FriGeos konkurrenter är de stora bolag som arbetar med den traditionella muddringstekniken. De stora firmorna kan ta hand om en kunds totala avfall.
- Vi slåss mot stora drakar, både svenska och utländska, men när det gäller miljömuddring slår vi dem alla på fingrarna, säger Erik.

Fryser i alla klimat

FriGeo har idag sin marknad i Norden, främst Sverige och Norge. I Bergens hamn i Norge planeras till exempel ett projekt där FriGeos teknik kan komma att användas för att lyfta arkeologiska skatter från hamnens botten samtidigt som man lyfter förorenade sediment.

En patentansökan för Europa är inlämnad och företaget har tittat på ett projekt i den lilla turkiska staden Izmit vid Marmarasjön. Där vill kunden sanera hamnen för att bygga en turistanläggning på platsen.
- Vår frysteknik fungerar i alla typer av klimat, säger Erik.

Mer pengar och kunskap

FriGeo har tidigare fått finansiering i form av lån från Norrlandsfonden och Almi. Under hösten 2007 fick företaget två nya delägare när norrländska riskkapitalbolagen Norrskenet och Lunova gick in med ekonomiska medel och strategisk kompetens.
- Vi har flera stora projekt på gång och för att kunna ta dessa måste vi expandera. Då känns det jättebra med investerare som backar upp oss och vill satsa långsiktigt, säger Erik.

Nytt kapital, nyanställningar, mer strategisk tyngd och en mycket offensiv satsning hoppas och tror Erik ska leda till att omsättningen under 2008 landar på mellan 6-8 miljoner kronor.
- Det är under 2008 som det lyfter för FriGeo, tror Erik.

Läs mer (öppnas i nytt fönster):